Berta, die als Dienstmädchen arbeitet, sucht die Nähe zu Soldat Korl. Dieser kommt mit einem Trupp Pioniere in Ingolstadt an, was das scheinbar wohl geordnete Leben der Kleinbürger*innen ordentlich durcheinanderbringt. Doch Korl hat für Bindung nichts übrig, sucht nur ein flüchtiges Abenteuer und bleibt, bis der nächste Marschbefehl kommt. Obwohl Berta davon erfährt und Fabian, der Sohn ihres Arbeitgebers, sich ebenfalls für sie interessiert, bleibt sie bei Korl. Währenddessen verschwindet Bertas Kollegin Alma mit einem Jäger. Marieluise Fleißers Pioniere in Ingolstadt wurde 1929 prominent, als die Inszenierung in bearbeiteter Fassung von Bertolt Brecht am Berliner Theater am Schiffbauerdamm einen spektakulären Theaterskandal auslöste. In dessen Folge überwarf sich Fleißer mit Brecht und galt in ihrer Heimatstadt Ingolstadt als Nestbeschmutzerin. Mit scharfem Blick zeichnet Fleißer in ihrem kritischen Volksstück ein Geflecht aus sozialem Druck, starren Rollenbildern, Begehren und subtiler Gewalt. Sie zeigt, wie gesellschaftliche Machtverhältnisse und Abhängigkeiten bis in persönliche Beziehungen hineinwirken. Wie weit entfernt sind wir heute von einer patriarchalen, von Disziplin und Militarisierung geprägten Welt, in der Sehnsucht und Realität unversöhnlich aufeinanderprallen?